普段の食生活ではなかなか必要な量が摂れない栄養素を、補助するための栄養補助食品がサプリメントであり、これは薬とは違います。

しかし食品だから安心で体に負担はないと、過信は禁物です。
症状の改善を急ぐあまり、サプリメントを過剰に摂取したり、既往症との不都合や薬との飲み合わせによっては、何か体に異変が起こったり、薬の効果を邪魔してしまうものもあるのです。

摂取の仕方を間違えると、副作用が現れる可能性もあることを、きちんと理解した上で、自分に合った適量を摂るということが大切なことです。

光をまぶしく感じ暗いところで視点が合いづらい、また髪がぱさつく、肌がかさつく、爪がもろくなってきた、などの目や皮膚出る症状が現れた場合には、ビタミンAの不足が考えられます。

目の網膜にロドプシンという物質がありますが、その主成分がビタミンAで、光の明暗や色を識別するという働きがあります。

また、ビタミンAは、皮膚や内臓の上皮組織を生成し、粘膜を健康に保つ働きをします。
ですから、ビタミンAが不足すると、上皮組織の表面が固く潤いのない状態になってしまうのです。
ビタミンAの不足が、消化器系にまで及ぶと、慢性の下痢や、気管に至ると風邪を引きやすくなります。

ビタミンにはたくさんの種類があります。たとえばA、B、C、D、E、ｋなどですが、その中でもビタミンBはB1、B2、B6、B12と分かれています。

こちらではこのビタミンB群について少し詳しく説明します。

◎ビタミンB1
　炭水化物の代謝にかかわり、エネルギーを生み出すビタミンといわれています。
　筋肉や神経の働きを維持するという大変重要な役割を持っているので、このビタミンB1が不足すると疲れやすくなり、その疲れもなかなか取れなくなってしまいます。

　にんにくやニラなどに含まれるアリシンという成分と一緒になると、ビタミンB1は吸収されやすいアリチアミンという万能成分に変化します。

　それなので、ねぎやにんにく、にらなどとビタミンB1の豊富な豚肉を一緒に調理すると、元気の出る料理が出来上がります。餃子がスタミナ料理といわれるのも、納得できますね。

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ビタミンCと言うと、真っ先に美白や美肌効果を思いつくでしょうか。
美白や美肌サプリメントとして、欠かさず毎日飲んでいる女性もいると思います。

コラーゲンの生成になくてはならないビタミンがビタミンCですが、これが不足すると、細胞壁がもろくなり、筋肉や血管などで出血したりします。

かつて、壊血病として恐れられていた病気の原因がこれなのです。

もうひとつ、ビタミンCは、免疫力を強化する働きがあります。
昔から、みかんを食べて風邪予防と言われているのも、このビタミンCの働きを期待していたからだと思います。

野菜や果物など、ビタミンCが豊富に含まれている食材はいろいろありますが、弱点も多いのがビタミンCの特徴です。

まずは熱に弱いと言うことです。

このように、カルシウムが骨を強くするのに必要だと言うことはよく知られていることですが、これらがからだの中で骨や歯になるためにはビタミンDが欠かせないと言うことはあまり知られていないようです。

ビタミンDは、体内で活性型に変化し、腸ではカルシウムの吸収を助け、骨に向かって血液の中を移動します。そして、筋肉の中のカルシウムが不足すると骨から取り出したり、カルシウムの血中濃度を一定にするため働いているのです。

なかでも、ビタミンD3は紫外線を浴びると体内で合成されるので、以前は子供の日光浴がすすめられていましたが、今ではは紫外線によって起こされる皮膚がんを予防するために、日光浴はすすめられなくなりました。

このサビ、つまり酸化反応を進行させない抗酸化作用が、ビタミンEにあるのです。

そのほかには、血行を良くし、ホルモンの分泌を調整すると言う働きもあります。
そのために、サプリメントとしてだけではなく、腰痛や肩こり、手足のひえの解消のための医薬品としても、ビタミンEは広く使われています。

ビタミンEを飲むようになたら手足の冷えは改善されたが、生理がいつもより早く来たと言う人もたまにいますが、これもホルモン調整作用のあるビタミンEの働きによるものと思われます。

妊婦さんには特に欠かせない栄養素ですので、妊娠を希望する人は積極的に摂取するようにとすすめられています。

ではこの葉酸は、いったいどのような働きをしているのでしょうか。

葉酸は、体の中で、DNAやアミノ酸が合成されるときに欠かせない栄養素として知られていますが、この葉酸が不足した場合には、正常な合成が出来なくなって、さまざまな障害が起こりやすくなるといわれています。

特に、細胞分裂や細胞の増殖が活発に行われる胎児の時期に、葉酸が不足したりすると、中枢神経に障害が起こる危険性が大変高くなってしまうようです。

口の中がいつも苦かったり、味が変に感じたり、また味を感じない、金属をなめているような感じがする、食欲がない、などが味覚異常の症状としてあげられます。

この味覚異常は、変色による亜鉛不足や、ある薬を飲んでいるために亜鉛不足が起きたことが原因の要因であることも少なくありません。

そのほかに、インスタント食品の食べすぎや、アルコールの飲みすぎで亜鉛不足になることもあります。

体の中にある３００種類以上の酵素の働きに、亜鉛がかかわっています。
細胞の新陳代謝や性ホルモン分泌の調整や免疫機能の維持など、亜鉛の働きはさまざまです。

また、イライラしている人に対し、カルシウムが不足していない？などと冗談を言う人もいますが、カルシウムの役割は、骨の形成だけではなく精神安定剤の作用もあるということも良く聞きます。

体内のカルシウムのうち９９％は骨や歯に存在し、残りの１％は血液中や細胞内にあり、筋肉の収縮、心臓の機能、血液凝固、ホルモン分泌などのさまざまな生体反応にかかわっているのです。

血液中のカルシウムの濃度が低くなってきたりすると、副甲状腺ホルモンや、ビタミンDが働いて、骨に貯蔵されているカルシウムを溶かしだしたり、カルシウムの吸収力を高めてリ、尿に排出されるカルシウムの量を減らしたりして、血中濃度を一定に保とうとします。

しかし、カルシウムの血中濃度が低い状態が長く続いたりすると、骨から溶け出すカルシウムの量が増えてしまい、そのため骨に支障が出てきてしまうことになります。

貧血は、本当の意味では、手足のしびれやひえ、頭痛、息切れ、疲労、動機などの症状が現れます。
立ちくらみが起こったとしても、貧血とは限らないのです。

人の体に存在する鉄の中で、約７割は血液中に入り体中に酸素を運ぶ役割を果たし、残りの３割は筋肉や肝臓などに貯蔵されています。

鉄が不足しても、この貯蔵のおかげで貧血の症状がすぐには出ることはありません。
逆に言うと、これらの貧血の症状が出てきたときには、体内の鉄がかなり減ってしまっていいると言うことがいえます。

にがりがなぜそれほどまでに人気が出たかというと、脂肪や糖の吸収を抑えるとか、エネルギーの代謝を活発にするといったようなことが、宣伝されたからだと思います。

にがりの主な成分は塩化マグネシウムですが、病院でも実際便秘薬として処方される成分です。
たまった便が排出され、お腹がすっきりするということでダイエットと捉えられたようですが、実際、にがりにダイエット効果があるという科学的な根拠はまだ明らかではないようです。

マグネシウムは、歯や骨を丈夫にしたり、神経伝達や筋肉収縮などへの関与などの働きが挙げられます。

今ではこのような広告は規定違反とされたので、ほとんどみることがなくなりました。

おそらくこのダイエットサプリメントはキチン・キトサンを含んでいるので、食べ物の中に含まれている脂肪分や体の有害物質を包み込んで体外に排出する働きがキチン・キトサンにあるのではないか、という情報に基づいたものであるようです。しかし、残念ながらそのことを裏付けるデータは十分ではなかったようです。

キチンは甲殻類であるカニやエビなどの硬い甲殻の部分に含まれている成分で、それを工業的に加工したものがキトサンです。

水に溶きにくい食物繊維で、消化されにくい性質を持つキチン・キトサンは、そのまま腸まで届き、腸壁を刺激したり、また老廃物を取り込んで便のかさを増やしたりして排便を促す作用があります。

そのような宣伝効果のためか、グルコサミンはひざなどの関節の痛みを和らげる成分としてよく知られています。

グルコサミンは、グルコースとグルタミンを原料として、実は私たちの体の中でもつくられる成分なんです。

しかしグルコサミンの量は、年齢を重ねるにつれて体内でつくられる量が減少してきてしまいます。
長年がんばって体を支えてきてくれた自分のひざに、もう少しがんばってねという気持ちを込めてサプリメントを摂ることも大切ではないかと思います。

グルコサミンは口から摂取すると、ヒアルロン酸やコンドロイチンなどの原料となるのです。

サプリメントの形も、錠剤やドリンクタイプなどいろいろありますが、マシュマロなどのお菓子にまで、肌に良いコラーゲンが入っていることが書かれていたり、コラーゲンが広く話題になっていることがわかります。

そのように名前を広く知られたコラーゲンですが、私たちの体の中ではどんなふうにあるのでしょうか。

美肌のイメージからも、肌の弾力を保つぷりぷりとしたものに思われますが、実は体の全たんぱく質の３分の１をコラーゲンが占め、骨や皮膚などのあらゆる部分に分布しています。