砂漠
モロッコのマラケッシュからワルザワードへ、アトラス山脈を越えて旅すると、途中から砂漠のあちらこちらにカスバを見ることができる、カスバ街道を通ることになります。
メディナの内や外を監視する城塞の事をカスバと言い、要塞を意味する言葉です。
カスバには、メディナの片隅に設けられたものと、各地の小さい砦あるいはその地区の役人の屋敷自体か、もしくはそれらを中心として高い城壁で囲んだ、町全体の事を言うものとがあります。
このカスバ街道の両側の随所には、後者の形態のカスバが見られます。
このようにカスバ化された街の一つ、アイト・ベン・ハッドゥは、ユネスコの世界遺産に指定れていますが、他に世界遺産登録されているフェズのメディナや古都メクネスとは趣が異なる、砂漠の街なのです。
このアトラス山脈を越え、南の彼方にサハラ砂漠を眺めながら、緑があふれる美しいエルフードに至る地域は、緑のオアシスと殺伐とした厳しい砂漠の自然の眺めの繰り返すところを、ただ走り続けていくダイナミックな趣があるのです。
●オアシス
砂漠、ステップの中で、泉があって緑が生い茂るところ。アラビア語で「ワーハ」と言われています。
殺風景な砂漠の中で「トゥマル」といわれるナツメヤシなどをはじめとした、灌漑農業を行っています。
糖度が高いナツメヤシの実は、スークといわれる市場で、バラ売りや、枝付きで売られます。モロッコでは料理に用いられたり、おやつとしたりして、色々な食べ方をしています。
●ノマド
砂漠で暮らす遊牧の民。
●ワジ
通常は干上がっていますが、雨期になると水が流れる川で、ノマドの生活の場となる大切なところ。
あたりには植物があり、砂漠にあってはたいせつな水を得るため、砂漠の民は、ここに深く掘った井戸を作ったりします。
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