爪の各部位の名称

ジェルネイルとは、アクリル合成樹脂のジェルを使って爪の形をつくり、装飾を施して紫外線を照射して固める技法のことで、今急速に広まっています。そのファッション面だけではなく、爪を保護し強化する効果を持ったコーティング用途としても、世代を問わず支持されているようです。

ところでそのジェルネイルの対象となる爪とは、一体どのような構造をしているのでしょう。

一般に爪と言われているのは、「爪甲（そうこう）」と言う皮膚から外に出ている部分です。常に指先へと成長する爪として伸び続けている部分で、ジェルネイルだけでなく、他の全てのネイルアートは、この部分を対象としています。

爪の色として見えているのは「爪床（そうしょう）」と言って、爪甲と接触している内側の皮膚の部分です。
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この部分には表皮がなく、その代りに爪があるのです。その下に真皮があり、そこから下は他の部位の皮膚と同じ構造をしています。爪の両側にある指の皮膚の部分は、「爪郭（そうかく）」と言われています。

爪の根元の皮膚の下にも、爪の隠れている部分があって「爪根（そうこん）」と呼ばれています。この爪根を覆っている皮膚は「後爪郭」と言い、ここからわずかに存在し、爪の根元を覆っている半透明の角質皮膚は「爪上皮」とか「甘皮」などと呼ばれています。ネイルアートを施す際は、この「爪上皮」は処理される対象です。

爪の根元にあり新たな爪となっていくのが、半月状の乳白色部分を形成している「爪母基（そうぼき）」と呼ばれている部分です。爪半月、半月板、ネイルマトリクスとも呼ばれ、角化はしていません。皮膚の下から出ていない人もいますが、それが特に健康状態によるものというわけではありません。

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